Ray City aka Razer City

Cecilia verabschiedete sich von Plucked mit einem, „Wir sehen uns daheim.“ Während er mit einem Grinsen zustimmte.

Sie hatten ihre eigenen Pläne über die Woche geschmiedet und sie hatte sich entschieden in der Rainy Cliffs Zone wieder einzukehren und dort zu helfen. Sie wusste nicht was nach ihrem Verschwinden passiert war, hoffte aber natürlich auf das Beste.Sie würde später noch mit Mia abklären, wie sie nochmal mit Lander kommunizieren konnte. Aber das würde uns nicht mehr interessieren.

Mia wünschte den beiden Glück, ihre Gefühle waren die ihren und bei der dünnen Wand, die bei ihr zwischen Lüge und Wahrheit lag, war es wohl er eine Frage der Verabschiedeten, wie man es interpretierte. Sie nahmen es als die wahren Gefühle auf.

Aki war nicht mehr da, selbstverständlich nicht. Man hatte ihr eben gesagt, dass sie ihre beste Freundin wahrscheinlich erneut umbringen müsste.

Ihre Gefühle was das anging dürften eindeutig sein.

Wichtige Worte? Es gab welche, Abschiedsworte, die man mit sich tragen würde, oder auch nicht. Aufjeden Fall beluden sie das kleine Boot mit den schmucken Verzierungen und dann stieß sie ihre persönliche Fährratte vom Steg ab.

Es ging in das Dunkel des Tunnels und das Licht des Tages verschwand mehr und mehr.

„Brauchen wir keine Augenbinden?“ fragte Plucked, woraufhin Cairn nur lachte.

„Wo wir hingehen, werdet ihr selbst ohne Augenbinden keine Ahnung haben wolang es geht!“ rief er aus, vollkommen glücklich darüber, wie es so gelaufen war und während das letzte Licht entgültig schwand.

In der Dunkelheit konnte selbst Rasu nichts erkennen, es war keine einzige Lichtquelle vorhanden, nur das Geräusch des Wassers unter ihnen und ein leichter Hall im Tunnel. Plucked seinerseits verstand nicht, warum man hier überhaupt Augenbinden verwenden musste, wenn alle Tunnel so dunkel waren. Es würde wahrscheinlich eine verstörende Fahrt sein, aber immerhin konnte man Smalltalk betreiben. Diesen hieß Reika selbstverständlich fröhlich willkommen und plappern konnte sie.

Immerhin etwas.

…

Wie lang sie unterwegs waren, verbleibt eine Frage, die ich nicht zu beantworten mag, aber diesesmal herrschte nicht dieselbe Atmosphäre, wie beim letzten Mal. Man erzählte sich auf der Fahrt Geschichten, versuchte die anderen noch besser kennenzulernen.

Cairn erzählte einiges über die Geschichte des Landes. Von der alten Kultur die den Ratten ihr Vermächtnis hinterlassen hatten, von der Ankunft jener die man später simpel als 'Oberweltler' bezeichnen würde. Auf den Pausen erzählte er von dem alten Ray City, dem was er noch kannte, bevor die Rays of Light aufgetaucht waren.

…

Stunden vergingen, viele von ihnen, dann tauchten kleine Lichter in der Ferne auf und ihr Boot kam in eine riesige Halle, bespickt mit funkelnden Edelsteinen, die wie ein Sternenhimmel aussahen. Was genau sie funkeln ließ, wusste nichtmal Cairn, aber er sagte selbst, dass er diese Route noch nie gefahren sei.

„Bitte was?“

„Diese Pfade sind besonders. Nur Fährratten können sie benutzen,“ war die simple, wenn auch kryptische Antwort. Es war eine Abwechslung von den Beleidigungen, denen er den anderen dreien an den Kopf warf, aber zumindestens Reika schien der an sich, dass er garnicht so schlimm sein könnte. Reika, die von Cairn durchgängig besonders grimmige Blicke erntete, unbewusst.

Er sagte ihnen nicht wieso, aber, dasselbe Gesicht zierte ihr Haupt wie das seiner persönlichen Heldin.

Es war schlimm, sowas und er hatte nicht vor, dass die Geschichte sich wiederholen würde. Wenn sie genauso wäre, wie die 'seine', dann wüsste er diesesmal was zu tun war.

…

Sie machten einige Pausen, ein wirkliches Zeitgefühl konnte man auch nicht entwickeln. Zudem erschien die Edelstein-halle lange Zeit als einzige Abwechslung vom ewigen Schwarz.

Solange, bis sie in einen kaputten Teil des Tunnelsystems kamen. Die Decke war eingestürzt und auf beiden Seiten taten sich Bäume unter einem Mond auf, eine Seite wirkte wie das Spiegelbild der anderen, ein kleines mystisches Bild.

„Wir sind nahe,“ sagte Cairn mit einem Grinsen.

„Ich hoffe ihr habt eure Abschiede ernst gemeint, ich hab' nämlich was verschwiegen.“

In der Ferne hörte man lauter werdendes rauschen.

„Diese Route ist ein Einwegticket.“

…

„Wenn ich ehrlich sein müsste, würde ich sagen, was dieses Land braucht sind keine Helden im normalen Sinne, keine Freiheitskämpfer und keine Partisanen. Wir brauchen diese Piraten, Verbrecher und Ausgestoßenen,“ sagte Cairn.

Sie hatten nach der Edelsteinhalle auf einer kleinen Insel halt gemacht, die Ratten hielten lauter solche auf den Wasserwegen, sogenannte 'Futterstops'. Es war Feuerholz da, und sie hatten sich darum setzen können und entschieden auch mal zu schlafen.

„Ich glaube mit diesen Leuten kann man 'ne neue Ordnung machen, insbesondere wenn es die Sorte von Person ist, die noch nicht geflohen ist. Ich rede jetzt nicht von den Ratten, die ihr gesehen habt, die wissen nichtmal die Lage einzuschätzen. Aber der Rest, etwas hält sie hier, für sie ist das Zuhause. Ich hoffe darauf, dass wir daran appellieren können und soviele wie möglich ranschaffen können.“

„Wir liegen im Vorteil, dass Skorpia nichts von dem Schmugglerring weiß. Ich war schon ganz erstaunt, dass du ihn erwähntest.“

„Den Gerüchten zufolge ist er ausgestorben, aber...ich will es für mich sehen. Gerüchte kann man ganz leicht verdrehen.“

„Aye, und sie sind wahrscheinlich sogar darauf bedacht, unentdeckt zu bleiben.“

…

Es wirkte wie ein Wunder, dass sie noch nicht an einem Stein zerschmettert worden war. Reika hielt sich kreischend an Sierra fest, Plucked hielt sich am Boot fest und Cairn stand da, mit dem Stock in der Hand und stieß ihn gelegenlich ins Wasser um wenigstens etwas zu manövrieren. Er schien sich allerdings prächtig zu amüsieren.

Immerhin herrschte hier genug Licht, dass man sehen konnte und man fühlte, dass es abwärts ging, wenn auch nur leicht. Der tosende Strom schmetterte das Boot vorwärts und in einigen Momenten wäre der eine oder andere mal beinahe über Bord gegangen. Wer auch immer das hier konstruiert hatte, er hatte keine Ahnung wie man Wasserwege anlegte!

So wurden sie noch ein bisschen umhergeschleudert, bis das Wasser sich endlich beruhigte.

Sie trieben eine Weile vorwärts, die Passagiere waren vollkommen durchnässt, Cairn schaute sie an: „Spitzen Tour, nicht wahr?“

Plucked, wenn auch leicht mitgenommen, nickte. Reika hatte aufgehört zu kreischen, hielt sich aber immernoch an Sierra fest, die ihren Senf dazu gab.

„Wir sind bald am Ende,“ sagte Cairn nach einer Weile.

Nachdem Plucked sich gefasst hatte, sagte er dann auch endlich was: „Gaunt City entstand um die Hollow Mines. Im Prinzip ist es eine große Strafanstalt und war ein Gefängnis für die großen Verbrecher im Königreich Acorn. In den Minen wird ein seltenes Erz abgebaut, soweit ich weiß. Hier ist die inoffizielle Info: Im Gefängnis selbst gab es einen Ring aus korrupten Wachen und Kriminellen, die Erz aus den Minen schmuggelten um einige Extra-münzen zu verdienen. Über die Zeit wurde das Projekt immer größer und als es aufgedeckt wurde, schien jeder mitgemacht zu haben. Die Wachen wurden ersetzt und einige Zeit später kam Robotnik. Er hat alles robotisiert, was man robotisieren konnte und lässt die Maschinen pausenlos für sich das Erz abbauen.“

Cairn hörte ihm interessiert zu, das mit den Minen wusste er, grob, die Sache mit dem Schmugglerring nicht. Es war immer interessant was dazuzulernen.

„Einige Gefangene konnten fliehen und haben sich in den Höhlen eingerichtet, ein kleines Unterfangen, unabhängig von den örtlichen Freedom Fighters, dass sich vollkommen bedeckt hielt. Sie scheinen sich mit der Zeit aufgelöst zu haben, allerdings haben wir nur hören-sagen dazu.“

„Deswegen sind wir hier,“ schloss sich Cairn an, mit den Augen rollend.

"Wir sind nicht wegen eines Handelspaktes hier," sagte Cairn, den Kopf schüttelnd, auch wenn man es nicht wirklich sehen konnte, "Wenn Trii meint, dass sein Volk aus einhundert Mann besteht, dann kann er mich mal kreuzweise. Wenn meine Ratten meinen, sich nur um sich selbst kümmern zu müssen, dann können sie sich sicher sein, dass ich Feuer vor ihren Häusern legen werde."

Er schien einen Moment zu überlegen, ob er hinzufügen sollte, dass das eine Metapher war, auf der anderen Seite könnte er das bei einigen Leuten wirklich machen. Es war einer diese großen ethischen Fragen.

"Mein Volk sind die Bewohner dieses Landes, alle, ohne Ausnahmen. Ich werde sie vereinigen, bevor es ans kämpfen geht, ob sie wollen, oder nicht."

Cairn antwortete nicht. Sein Blick war starr geradeaus gerichtet, er hätte gerne irgendwas gewürgt.

Warum sagte er nichts?

Er musste sich zurückhalten, ja, aber er wollte nicht das irgendjemand was mitbekam. Seine Gedanken galten der alten Zeit, seinen Plänen und dem Ergebnis.

...

Plucked sprang vom Boot mit einem Tau und zog es das letzte Stückchen, in den Sand. Eine einzige Laterne hing an der Wand, wo auch eine Leiter war.

„Wie kommen wir eigentlich zurück?“ fragte er die Ratte, die dann dann ebenfalls absprang, als sie nur noch einen Meter vom Festland entfernt waren.

„Einwegticket heißt, dass es keinen Weg zurück gibt,“ kam die Antwort, genau das was Plucked nicht hatte hören wollen, es folgte eine ausgefallene Erklärung, warum der Vogel den so blöd gewesen war, diese Frage zu stellen.

„Vogel, du warst schonmal hier?“

„Ist Jahre her, es ist wahrscheinlich und das letzte was ich gehört habe war halt, dass die Freedom Fighters ausgelöscht worden sind. Es gibt nichts mehr hier außer Robotniks Truppen,“ antwortete der Plucked.

Cairn nickte.

„Gut, dann hoffen wir, dass sie das auch glauben, macht den Schleichakt durch die Stadt einfacher, bleibt beieinander,“ sagte er, schnappte sich seinen Seesack und nahm als erstes die Leiter.

…

Heftige Sturmböen wehten über die Straße, die Leiter hatte in einem Rohr geendet, welche wiederrum in die Kanalisation führte, in welche die einzelnen Personen nur sehr schwer reinpassten, gerade Cairn, der noch der größte unter ihnen war. Von diesem Rohr kamen sie zu einem Gullideckel und landeten in der Mitte der Straße.

Keine Patroullie in Sicht. Um sie herum lagen zerstörte Häuser, einige waren auf die Fundamente reduziert, und von da an gab es 'kaputt' in allen Variationen. Hinter dem Vorort sah man die Lichter eines großen Turmes, der vor einer riesigen Klippe stand. Es war nicht nur ein Turm, sondern eine ganze Anlage drumherum. Die Mine.

„Hier haben wahrscheinlich damals die Wachen gewohnt,“ kommentierte Cairn mit einem überlegenden Blick, den harten Regen erstmal ignorierend.

Plucked tat dies jedoch nicht, „Was zum Geier ist hier los? In diesem Gebiet sollte es nicht so stürmen.“

Ein Blitz zuckte über den Himmel.

Cairn schaute zu den anderen, „Ist egal, wenn sie in Höhlen sind, müssen wir durch die Minen. Es ist Nacht, die Sicht ist mies, und die Geräuschkulisse ideal. Wir müssen darein,“ sein Blick war auf den Fels hinter dem Turm gerichtet. Er hoffte, dass die Situation wirklich zu ihren Gunsten war.

"Wow, du weißt viel über diesen Ort," sagte Plucked, Cairn winkte ab.

"Eigentlich nicht, im Gegensatz zu euch kann ich nur gut raten."

...

An einer Stelle konnten sie die Konstruktion in all ihrer Pracht sehen. Der Turm, ein elegantes Konstrukt, welches nicht aussah, wie irgendwas, was Robotniks Hand entsprang, ging über die restliche Anlage, die sehr gut gepflegt aussah, im Vergleich zum Rest der Stadt. Von dem Turm ging eine Brücke in den Fels rein, wo weitere Fenster waren, wahrscheinlich die ehemalige Verwaltung, schätzte die Gruppe ein.

Zur Verwunderung gab es doch Fußtruppen in dieser Stadt, darauf hatte jedoch Plucked eine Antwort, "Wahrscheinlich für genau so ein Wetter. Dieses Erz muss wichtig sein, wenn sie so ein Aufgebot aufbringen."

Cairn nickte, "Das, und das hier ist ein wichtiger Grenzposten zum Süden, egal, weiter."

Sie schlichen sich weiter durch Spalten und Ecken, wateten durch Gräben die mit Wasser gefüllt waren und konnten sich nur knapp vor einem Leuchtscheinwerfer verstecken, weil der Graben so mies lag. Plucked begann sich zu fragen, ob das hier wirklich ein Geheimweg war.

"Die Konstruktionsfehler wurden von den Gefangenen wahrscheinlich ausgenutzt. Ich zweifle allerdings an, dass wir sie benutzen können, für das was wir handeln wollen," antwortete Cairn.

Die Antwort lag also darin, dass man nur hoffen konnte, dass, wenn sie überhaupt da waren, die Schmuggler einen Weg hatten, die Waren nach Shangri-La zu bringen.

Dann ging es hinab in einen dünnen, dunklen Gang, der direkt hinter einem sehr tiefen Loch lag, in das Cairn fast reinfiel, dank des hohen Wasserstandes jedoch nicht zutief.

Am Ende des Ganges lag ein Schacht.

Sie waren in der Mine, oder glaubten es zumindestens. Der Schacht ging nur in eine Richtung, und, wenn man Cairn vertraute, war es nicht in Richtung Gaunt City.

Die Luft war stickig, es war kein Licht da, Einer nahm den anderen an die Hand um durch die Dunkelheit zu gehen. Sprechen tat keiner, wollten nicht riskieren entdeckt zu werden, falls Swatbots da waren.

...

Falls...

...

Am Ende des Schachtes lag eine Schlucht unter der steinernen Decke. Ein Vergleich mit dem Shangri-La unter Ray City fiel den Einzelnen auf. Sie schauten nach unten und sahen einen reißenden Strom, darüber?

Lampen, eine lose Anzahl von Brücken und Häusern, die schon auf die Distanz unsicher aussahen. Auf der anderen Wandseite ging ein Pfad hoch, an der Wand immer wieder Löcher.

Plucked schaute zur Seite, der Weg vom Schacht führte zu diesem Ort bei Fluss, und auf der anderen Seite zu weiteren Löchern.

"Wow..." entging es ihm...mit sowas hatte er nicht gerechnet, Cairn auch nicht wirklich und Reika, sie hoffte nur, dass es da unten warm wäre.

Als sie den Weg zum Dorf verließen, wurden sie von einem Schild begrüßt, auf dem in feiner Schrift stand

'Welcome to the Bottom'

Darunter war ein Smiley gezeichnet, der zum einen wie Fuchs aussah, auf der anderen Seite eine blatante Parodie von Robotniks-Symbol darstellte.

The Bottom war ein furchtbar interessantes Dörflein. Es gab zwei große Brücken und einen Haufen kleinerer die von diesen abgingen, zwischen denen waren die Häuser, deren Halterungen in die Wände gerammt waren. Das ständige Knarzen, welches man hörte, nahm dem Ort jedes Gefühl der Sicherheit.

Außer für Reika, die sich glatt zuhause fühlte.

Sie trafen ehrlich gesagt außer dem Stier niemanden, da war noch eine andere Person, bei einem Haus, welches so groß war, dass es bei beiden Brücken einen Eingang hatte. Sie hatte an einem Fenster rumgehämmert, den dreien keine Aufmerksamkeit zugewendet. An der Silhouette hatten sie einen Jungen vermutet, aufgrund der Kapuze konnte man sich aber nicht sicher sein.

Es war ohnehin egal, denn dann standen sie davor.

Das Schild der Bar baumelte an Ketten vor sich hin. Der Name stand nicht darauf, aber man konnte zwei betrunkene Raben sehen, dass sagte irgendwie alles.

Die drei betraten den Raum und das erste was sie hörten war ein: "Oh hallohbeidenSternen."

Was sie dann sehen, erstaunte zumindestens drei von vieren als die Kellnerin auf sie zugestürmt kam.

Eine Füchsin, so hätte man es zumindestens nennen können. Ihr Kinn war aus Holz, die Unterlippe aus Messing, die Hände waren klar mechanisch und ihre Augen bestanden wahrscheinlich aus Glas. Das was sie an Fell hatte war in ein tiefes Rot getaucht und wirkte recht realistisch, aber irgendwie auch nicht...

"Was ist denn mit euch passiert? Kommt rein, kommt rein, setzt euch ans Feuer und lasst mich euch was zum aufwärmen bringen," sagte die...lebende Puppe, so der beste Begriff der mir einfällt, deutete die drei ans Ende des Raumes, wo ein großer Kamin stand, darüber war ein Foto, wo alle Bewohner der Stadt drauf waren und unterschrieben hatten. Es waren höchstens dreißig.

Der Raum war leer, die meisten Stühle waren hochgestellt, am Feuer standen einige Sofas die definitiv sehr alt waren, aber man konnte ihnen anerkennen, dass sie vor langer Zeit bestimmt mal Teuer gewesen waren, vor sehr, sehr langer Zeit.

Am Rand des Raumes saß ein Gecko. Er hatte die Beine auf den Tisch vor sich geworfen und schnarchte laut.

Einige Minuten später kam die Frau zurück und man konnte sich richtig in den Glasaugen verlieren...

Sie reichte jeder Person eine heiße Schokolade, während sie über ihre natürliche Verwunderung redete, um die Uhrzeit noch Leute hierhin kommen sehen. Als letzten gab sie Plucked die Tasse, der nur folgendes äußerte: "Danke, Lilith."

Und sie sah ihn an, einen Moment verwundert, ehe sie dann folgendes äußerte: "Plucked?"

"Aye."

"Du kennst diesen wandelnden Schrotthaufen?" fragte Cairn irritiert. Plucked nickte, "Dieses Ding ist ein Automaton aus Cecilys Heimat, namens Cecily."

Man konnte das Fragezeichen sehen, "Automaton?"

"Sowas wie ich," sagte die Dame mit einem Lächeln. Einige Sekunden vergangen.

"Lilith, Handtücher wären gut," flüsterte Plucked, die Automata reagierte sofort.

"OhbeidenSternennatürlichwiekonnteichdasvergessen!" und sie stürmte hinfort. Es half unglaublich bei einer derartig schnellen Sprache nicht atmen zu müssen.

"Das war gruselig... was ist ein Automaton, 'n robotisiertes-" Cairn lehnte sich interessiert nach vorne, er hatte sich nie mit Maschinen auseinandergesetzt. Alles was mit Technik zu tun hatte fasste er von sich aus nicht an.

"Roboter, schlichtweg ein gut gemachter Roboter."

"Sie wirkte nett," gab Reika von sich, wie sie es auf der Fahrt auch schon gemacht hatte, sie sprang vom Sofa und setzte sich näher ans Feuer.

"Ist sie. Der Gecko dahinten dürfte im übrigen False sein, er ist ein Autor der für staatskritische Schriften vom alten Regime der Triagram Fields Zone hier sitzen musste," kommentiert Plucked.

"Woher weißt du das alles..."

"Ich kann nicht alles sagen, nur das ich...mal hier war."

"Du willst Infos, hier hast du eine: Es hat nichts mit unserem Job zu tun, sondern was mit meinem Leben. Mein Leben geht dich nicht's an, Capiche?" kam die Antwort mit einem aggressiven Schnappen.

Cairn nippte an seiner Schokolade, "Falls es was ab irgendeinem Punkt mit unserem Job zu tun bekommt und du nichts gesagt hast, werf' ich dich in den Fluss, der schaut nämlich nicht so aus wie einer, wo man wieder so leicht rauskommt."

"Was?" fragte Lilith, die hinter denen wieder aufgetaucht war.

"Das sind noch alle trockenen Tücher die wir so hatten, damit könnt ihr das gröbste abwischen. Ich kann euch Zimmer geben, wenn ihr wollt, selbstverständlich auf kosten des Hauses," sagte sie und zwinkerte Plucked zu.

"Danke Lilith," sagte dieser erneut, als das Maschinen-Mädchen die Tücher vor die Leute hinlegte.

"Wir haben für Männer und Frauen ein geteiltes Bad, falls es noch fragen gibt, ich bin noch bis Mitternacht wach, ihnen allen noch eine gute Nacht," sagte sie und machte einen Knicks ehe sie hinter die Bartheke hechtete und begann, dort die Flaschen neu zu sortieren.

Plucked seufzte, "Sierra, du willst kein Teil meines Lebens werden...ich will das nichtmal selbst," murmelte er, ehe er einen erneuten Schluck nahm.

Einziger Freund...

Seine Freunde waren woanders, ganz woanders.

Plucked schüttelte den Kopf und schaute sie dann an.

"Okay," sagte er nach einigen Sekunden.

"Meine Eltern glaubten es wäre ein guter Witz mich Plucked zu nennen, da unser Familienname Feathers war. Sie haben mir das jede Sekunde meines Lebens reingerieben, solange bis ich abgehauen bin, dann habe ich mich kurzzeitig von kleinen Nagetieren in Mülltonnen ernährt, habe einen Karrieresprung zum Terroristen gemacht, habe meine Kameraden reihenweise umgebracht oder umgebracht werden gesehen und hocke jetzt hier, weil irgendein Verrückter dieses ganze Land vereinigen will, ohne das Skorpia was davon mitbekommt. Tadaa! Jetzt glücklich?"

Plucked schaute sie schief an, "Das meinst du nicht ernst, oder?"

Eine Pause, ehe er anfing laut zu lachen.

"Sorry, stimmt ja, du bist ja keiner von uns, oh man," sagte er, so tuend als ob er sich eine Träne aus dem Gesicht wischen würde, sein lachen hatte noch nicht aufgehört. Er stand auf, immernoch lachend.

"Lilith, nen Raum," sagte er, immernoch kichernd.

...

Reika fand ihrerseits das Feuer schön warm.

Woran dachte das Mädchen?

Sie schaute zu Sierra, immernoch lächelnd.

"Ich bin müde."

Als Sierra die Augen öffnete, hörte sie ein Saxophon spielen...Jazz?

Jazz.

Das Fenster war offen, man konnte es nicht richtig schließen, draußen war es dunkel...was sonst. Man konnte den Strom hören, aber die Musik übertönte es locker.

Der örtliche Wecker war ein altes Grammophon, welcher die Gäste pünktlich um 8:00 aufweckte. Ein Blick zu den Klamotten verriet, dass sie ruiniert waren. Reika hatte in ihrer derzeitigen Klamotte geschlafen, der Dreck war abgefallen, teilweise, aber so gesund sah das auch nicht mehr aus.

Das Mädchen störte sich nicht daran, sondern wollte eher sofort zum Frühstück gehen.

...

Besagtes Frühstück wurde an der Bar ausgegeben. Als die Mädchen runterkamen, war es unten bereits voll. Plucked saß bei einer Gruppe von Leuten die Sierra gänzlich fremd waren und schien sich prächtig zu amüsieren. Cairn war nirgendwo aufzufinden und es gab nur zwei Tische mit freien Plätzen. An einem saß der kapuzierte Junge, der andere war vollkommen frei.